轴向磁通电机:具身智能机器人的潜在命脉

一、轴向磁通电机是什么? 对很多人而言,轴向磁通电机还是一个陌生的名词,但最近一段时间以来,其热度在一定范围内迅速上升,有人甚至认为,其将在新能源汽车、人形机器人、EVTOL等领域引发一场动力革命。

一、轴向磁通电机是什么?

对很多人而言,轴向磁通电机还是一个陌生的名词,但最近一段时间以来,其热度在一定范围内迅速上升,有人甚至认为,其将在新能源汽车、人形机器人、EVTOL等领域引发一场动力革命。

但在讨论轴向磁通电机之前,我们还是先复习一下,什么是电机。

电机,简单讲就是把电能转化为机械能的装置,它让设备能够转动、移动,是绝大多数用电设备的“动力心脏”。  

它的核心原理是“电磁感应”:给线圈通上电后,会产生磁场,这个磁场与电机内的永磁体(或其他磁场)相互作用,产生“推力”或“转动力矩”,带动电机的转子(可转动部分)旋转,再通过齿轮、轴等部件,将旋转力传递给风扇、车轮、机器人关节等,最终实现设备的运动。  

生活中随处可见电机在幕后发挥作用:空调的风扇、洗衣机的滚筒、电动车的车轮、地铁的牵引系统都依赖电机;机器人的关节、流水线的传送带也仰仗电机。

按用途和结构,电机可分为交流电机、直流电机、步进电机等不同类型,但核心能力都是用电来产生动力。

至于轴向磁通电机,就是把传统电机“压扁”的创新设计,二者的核心区别在于“磁场方向”——

1. 普通电机的磁场像车轮辐条一样从中心往外放射,体型大多是圆柱形;2. 轴向磁通电机的磁场沿电机旋转轴方向平行穿过,样子像薄圆盘(所以也叫 “盘式电机”),结构类似两片转子夹着一片定子的夹心饼干。

历史上首台轴向磁通电机

但是,这种“夹心”结构只是轴向磁通电机的常见形态之一,它的拓扑结构非常多,可以根据场景的具体需求提供不同方案:

1. 单定子单转子:1 个定子搭配 1 个转子,结构最简单,但转子单侧受力大,容易让轴承负荷过重,产生振动噪音,甚至有定转子摩擦的风险;2. 双定子单转子:1 个转子夹在两个定子中间,功率密度高,适合牵引系统等场景;3. 双转子单定子:即常见的“夹心”结构,对称性好,能平衡磁拉力,减少设备损耗;4. 多定子多转子:多个定子和转子交替叠加,适合需要超大转矩的重型场景。

另外,轴向磁通电机还可分为有轭和无轭两种设计。“轭”是定子中连接齿部的结构,传统有轭设计虽然制造相对容易,但定子轭会增加重量,还会产生额外的磁能损耗;无轭设计去掉了这个结构,改用集中式分数槽绕组 —— 线圈直接集中在定子齿部,且槽数与极数比例不是整数,既能减少钢材用量,又能降低电磁噪声,磁通路径也更短更直接,效率更高。

轴向磁通电机的工作原理其实不复杂,和一切电机本质上是类似的:电流流过中间定子的线圈产生磁场,两端转子的磁钢被“吸着转”,就像俩磁铁异极相吸、同极相斥,只不过通过电流控制磁场方向,让转子持续转动。

这种原理的核心优势在于力臂设计:电机的扭矩大小与气隙表面积、气隙到旋转轴的距离相关。轴向磁通电机的转子在定子外侧旋转,气隙位置离轴更远,力臂更长;而径向磁通电机的转子在定子内部,力臂受定子尺寸限制。简单说,相同大小的磁体材料,在轴向结构中能产生更大的转动力矩。

二、轴向磁通电机对人形机器人的意义

人形机器人的关节要身材小、力气大,既要支撑身体的运动,还不能让胳膊腿粗得像木桩。那么轴向磁通电机刚好就踩中这个需求点,概括言之其核心优势有三:

1. 力气大还轻薄,适配人形机器人关节

在相同功率下,轴向磁通电机的轴向长度比传统电机缩短约80%,重量只有其一半。

这种优势在人形机器人的不同关节处,有精准适配逻辑:下肢关节需要支撑身体重量和实现跳跃、深蹲等动作,对扭矩需求极高。轴向磁通电机的扭矩与直径的三次方成正比,而径向电机扭矩仅与直径平方成正比,即在同样的直径下,前者能提供更强的动力;上肢关节虽负载较小,但需要频繁活动,轻薄设计能减少关节负担,避免机器人动作僵硬。

2. 散热好、损耗低,能可长时间干活

人形机器人关节常需急停急转,电机容易发热。轴向磁通电机常采用软磁复合材料替代传统硅钢片,铁损有所降低,再加上像“三明治”一般的结构,散热面积大。

然而,散热优势也需结合结构细节来看:无轭设计的定子没有多余钢件,热量更容易传递到表面;部分电机还会搭配单层平直线圈——这种线圈热阻低,能与油冷系统直接结合,进一步提升散热效率。但如果是小型化的微型电机,定子被转子紧密包裹,散热路径有限,仍需通过材料优化减少发热源头。

3. 能做极小尺寸,指尖动作都能控

人形机器人灵巧手要捏起鸡蛋、拧开瓶盖,需要直径小于 30 毫米的微型电机。轴向磁通电机能做到 20 毫米。

这种微型化能力源于其结构紧凑性:无轭设计去掉了冗余部件,集中式绕组无需多余空间,再配合软磁复合材料的净成型工艺,可直接压制出小巧的定子铁芯,不用像传统电机那样依赖硅钢片叠压,更适合机器人指尖等狭窄空间。

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轴向磁通电机的剖面图

三、现实难题:好用但不好造

轴向磁通电机虽好,但目前还有三个坎没完全迈过去:

1. 成本太高,人工组装占一半

目前,轴向磁通电机的线圈焊接、零件装配很多都要靠手工操作,人工成本和材料成本高。一台人形机器人关节用的电机模组,比传统电机贵。

人工依赖的根源是制造精度要求极高:轴向气隙需要控制在微米级别,而传统径向电机的气隙公差可达毫米级,手工装配能更精准地调整间隙。同时,无轭电机的绕组没有“悬垂”部分,线圈排列精度要求高,自动化设备需专门定制,多数企业暂未实现规模化量产设备研发,只能依赖人工。

2. 散热和寿命还在试错期

双转子夹定子的结构,中间定子散热面太小,长时间高负荷运转容易发烫。而且这电机应用时间短,没人能保证它能像传统电机那样用十几年。

散热矛盾的核心在于功率密度与散热面积的失衡:轴向电机功率密度高,单位体积发热量更大,但扁平化结构导致径向散热空间有限。寿命问题则与多个因素相关:一是轴向磁拉力容易导致转子偏心,引发轴承磨损;二是软磁复合材料的绝缘层在频繁温度变化下可能老化,影响电机性能;三是齿槽转矩问题现在比较突出,定子槽与转子磁钢的相互作用会产生转矩波动,长期运转会加剧部件损耗,目前需通过永磁体斜极等设计缓解,但又会增加工艺复杂度。

3. 核心材料依赖进口

轴向磁通电机里的软磁合金粉末要做成高密度、薄绝缘层的铁芯,国内工艺还不成熟,现在大多用海外的材料。这种粉末涂覆绝缘层时,薄了容易破、厚了影响性能,热处理时还可能把绝缘层烧掉,得反复试工艺。

材料工艺的难点,集中在两个环节:一是粉末绝缘层涂覆,需要在微米级粉末表面形成均匀的超薄绝缘层,国内现有设备总体上难以保证一致性;二是高压成型,软磁复合材料需要高压压制成型才能达到高密度,成型过程中绝缘层容易被挤压破损,且成型后的铁芯还需经过热处理,温度控制不当就会破坏绝缘层。

而除了上述三点,还有一个隐性难题,就是控制复杂性:轴向磁通电机的电感较小,恒功率区范围窄,不利于实现大范围调速,而人形机器人关节需要从缓慢抓取到快速摆动的多种速度模式,需通过复杂的矢量控制技术弥补,这就对配套的控制器设计提出了更高要求。

部分轴向磁通电机技术玩家

四、它会是人形机器人的标配吗?

短期看,轴向磁通电机可成为人形机器人具备轻量化、力气大特点的帮手之一,目前已经在机器狗、灵巧手等场景应用,长期能否普及,关键看三个节点:未来两年自动化生产线能不能降成本、软磁材料国产化能不能突破、散热和寿命数据能不能达标。

从产业协同的角度看,这三个节点还需配套环节支撑:比如自动化生产线需要专用设备研发,国内企业目前七成设备依赖自主设计,研发周期长;材料国产化不仅需要粉末工艺能够突破,还需要下游铁芯制造商与电机企业联动测试,优化材料参数;散热和寿命则需要机器人企业提供实际工况数据,帮助电机厂商针对性改进设计。

同时,我们也应看到替代技术的竞争边界:在机器人手指末端等极低功率场景,空心杯电机虽成本更高,但结构更简单、调速更精准,仍有不可替代性;在腰部旋转等对体积要求不高的关节,传统径向电机成本优势明显,轴向电机并非必需。因此,轴向磁通电机更可能成为“中高功率 + 紧凑空间”场景的标配,如下肢关节、灵巧手的掌指关节等,而非所有机器人关节的唯一选择。

       原文标题 : 轴向磁通电机:具身智能机器人的潜在命脉 | 人人能懂的产业报告

(来源:维科网)
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